Бетон используется в строительстве для осуществления множества различных функций. Из него делают фундамент, строят стены, перегородки, возводят заборы и фонарные столбы, его используют при строительстве автомобильных и железных дорог и взлётно-посадочных полос, мостов и путепроводов. Такое количество сфер применения этого незаменимого на сегодняшний день материала требует от его создателей придавать этому искусственному камню те или иные физические и химические свойства. Поэтому бетон обладает множеством различных параметров, по которым проводят его классификацию.
В частности по соотношению вяжущего вещества (цемента) и заполнителя (щебёнка, песок, гравий и т.д.) бетон делится на тощий (мало цемента, много заполнителя), жирный (много цемента, мало заполнителя) и товарный бетон (стандартное соотношение между заполнителем и цементом). Именно товарный бетон получил наибольшее распространение среди смесей, применяющихся в частном строительстве.
Вне зависимости от пропорций заполнителя и вяжущего вещества все смеси относятся к различным классам прочности. Класс прочности указывает на то, какую нагрузку на осевое сжатие способен вы держать материал. Класс прочности определяется тестированием образцов бетона после их затвердевания, которое при нормальных условиях происходит на 28-й день после заливания смеси. Обозначается класс прочности символом "B" и числом. Например B25, что означает, что в 95% случаев материал способен выдержать давление в 25 МПа. Однако при расчётах конструкций с использованием этого класса материала расчётное максимально допустимое давление составляет 18,5 МПа. Товарный бетон делится и на марки, которые также определяют его прочность. Существует взаимосвязь между классом и маркой материала. Например, смеси класса B25 соответствует марка М350.
От функции, которую будет выполнять бетон, зависит марка, которую необходимо выбрать. Так для возведения забора, укрепления основания дорожного знака и других неответственных сооружений годится состав марки М100. Для укладки фундаментов малоэтажных особняков применяют материал марок М250 - М350. Самый прочный товарный бетон, используемый для частного строительства, - М450. При этом существует материал марки М2000, которой соответствует класс прочности B80. Такие смеси используются для возведения особо крупных промышленных объектов.